その２　現在の様子と今後の計画

　私たちは野生のゾウを保護するために、ケークラチャン国立公園と共に「ゾウの森再生プロジェクト」をスタートしました。

　ケーンクラチャン国立公園はバンコクの南西１８０kmに位置し、タイの国立公園では最大となる約2,900㎢を有します。国立公園内ではゾウの他、バイソンやシカ、野鳥などが保護されています。野生のゾウは1,600頭あまりが生息し、その数は国内の野生のゾウの半数以上に匹敵しています。

　ゾウの森再生プロジェクトは2013年秋にスタートした新しい事業です。9月にはじめて視察に行った際は、国立公園の現場スタッフに案内してもらい、森の現状や野生のゾウの生育環境について説明を受けました。スタッフによると、森の中には十分なエサ場がなく、そのために森を出て農作物を荒らしてしまい、その結果農民により射殺されてしまうことがたびたびあるとのことでした。そのため、国立公園ではエサ場や水場の造成に力を入れていて、いたるところで新しく造成されたエサ場を見かけました。しかし資金不足から十分な活動ができず、あらゆる機関に協力を呼び掛けています。

　私たちは少しでも保護活動に貢献できればと、さっそく支援を約束しました。2013年秋には試験的に6,400㎡のエサ場を造成し、2014年からは本格的な支援活動をスタートします。支援活動は一般の方々にも協力していただき、実際に現地でエサ場づくりを体験していただきます。また、エサ場をつくるための資金協力もお願いしております。みなさまのご協力をお待ちしております。